Sulkapallon säännöt vaikuttavat ensisilmäyksellä yksinkertaisilta: pallo on lyötävä verkon yli vastustajan kenttään niin, ettei tämä pysty palauttamaan sitä. Kyseessä on kuitenkin yksi maailman nopeimmista mailapeleistä, jossa taktiikka ja sääntöjen tarkka tuntemus ratkaisevat paljon. Tässä oppaassa käydään läpi pistelasku, syöttö, kentän rajat eri pelimuodoissa sekä yleisimmät virhetilanteet – selkeästi ja käytännönläheisesti.

Pistelasku ja ottelun kulku

Sulkapallossa käytetään juoksevaa pistelaskua eli Rally Point -järjestelmää: pisteen saa jokaisen pallorallin voittaja riippumatta siitä, kummalla oli syöttövuoro. Ottelu pelataan paras kolmesta -järjestelmällä, eli voittoon tarvitaan kaksi erävoittoa. Jokainen erä pelataan 21 pisteeseen, mutta erän voittoon vaaditaan vähintään kahden pisteen ero.

Jos tilanne on 20–20, peliä jatketaan, kunnes toinen osapuoli saa kahden pisteen eron (esimerkiksi 22–20 tai 24–22). Venymiselle on kuitenkin yläraja: tilanteessa 29–29 seuraavan eli 30. pisteen tekijä voittaa erän suoraan.

Pelin lomassa on lyhyet tauot. Kun johtava puoli saavuttaa 11 pistettä, pidetään lyhyt tauko, jonka aikana voi juoda ja saada ohjeita. Erien välissä on pidempi tauko, ja pelaajat vaihtavat kenttäpuoliskoja jokaisen erän jälkeen sekä kolmannessa erässä siinä vaiheessa, kun toinen puoli saavuttaa 11 pistettä.

Syöttö

Syöttö on sulkapallossa puolustava lyönti, jolla pallo pannaan peliin – sillä ei pyritä tekemään suoraa ”ässää” kuten tenniksessä. Syötön on aina oltava alakautta lyöty, ja osumahetkellä koko pallon on oltava selvästi pelaajan vyötärölinjan alapuolella. Virallisesti vyötärölinjaksi määritellään alimman kylkiluun taso, mutta korkean tason turnauksissa käytetään kiinteää 1,15 metrin korkeusrajaa, jota valvotaan mittalaitteella.

Syöttäjän molempien jalkojen on pysyttävä maassa ja omien syöttöruutujen rajojen sisäpuolella, kunnes maila osuu palloon. Syöttöliikkeen on oltava yhtäjaksoinen; mailan pysäyttäminen tai feikkaaminen tuomitaan virheeksi.

Se, kummasta ruudusta syöttö suoritetaan, riippuu syöttäjän senhetkisestä pistemäärästä. Parillisilla pisteillä (0, 2, 4…) syötetään oikeanpuoleisesta ruudusta ja parittomilla (1, 3, 5…) vasemmanpuoleisesta. Pallo lyödään aina vinottain vastakkaiseen ruutuun. Syöttöä ei saa suorittaa ennen kuin vastaanottaja on valmis.

Kentän rajat kaksin- ja nelinpelissä

Sulkapallokenttä on jaettu viivoilla eri alueisiin, ja rajojen toiminta muuttuu sen mukaan, pelataanko kaksin- vai nelinpeliä. Yleissääntö on, että kaikki viivat ovat osa pelialuetta: jos sulka koskettaa edes osaa rajaviivasta, pallo on ”sisällä”.

Kaksinpelissä kenttä on kapea ja pitkä. Nelinpelissä käytetään sivuttaisia lisäkaistoja, jolloin kenttä on leveämpi. Poikkeus on nelinpelin syöttötilanne: silloin syöttöruudun takaraja on sisempi takaviiva, eli syöttöruutu on leveä mutta lyhyempi. Tämän vuoksi nelinpelissä suositaan matalia syöttöjä, sillä korkeat ja pitkät syötöt menevät helposti pitkäksi.

Nelinpelin syöttöjärjestys

Nelinpelin syöttöjärjestelmä on monelle harrastajalle sääntöjen haastavin osa, mutta nykyään se on aiempaa suoraviivaisempi. Puolella on aina vain yksi syöttövuoro. Kun syöttävä puoli voittaa pallorallin, sama pelaaja jatkaa syöttämistä mutta vaihtaa paikkaa parinsa kanssa ja syöttää toisesta ruudusta.

Jos vastaanottava puoli voittaa rallin, he saavat pisteen ja syöttövuoron. Vastaanottavalla puolella pelaajat eivät vaihda paikkoja. Se, kumpi uuden syöttäjäpuolen pelaajista syöttää, määräytyy heidän pistemääränsä mukaan: parillisilla pisteillä syöttää oikeassa ruudussa oleva, parittomilla vasemmassa ruudussa oleva. Pistetilanteen sanominen ääneen ennen syöttöä auttaa molempia pareja pysymään oikeilla paikoilla.

Yleisimmät virheet

Kun tuomitaan virhe (fault), palloralli päättyy ja vastustaja saa pisteen. Yleisimpiä virheitä ovat:

• Verkkokosketus: pelaaja, hänen vaatteensa tai mailansa ei saa koskettaa verkkoa tai tolppia pallon ollessa pelissä.
• Ylilyönti: palloa ei saa lyödä vastustajan puolelta verkkoa. Maila saa kuitenkin seurata lyöntiä verkon yli, kunhan osuma tapahtui omalla puolella.
• Pallo osuu kehoon: jos pallo osuu vartaloon tai vaatteisiin, se on virhe.
• Kaksoiskosketus: palloa lyödään kahdesti tai molemmat parista koskettavat sitä saman rallin aikana.
• Vastustajan estäminen: vastustajaa ei saa häiritä tai estää verkon lähellä.

Let – pallon uusiminen

Kaikki katkot eivät johda virheeseen. Let tarkoittaa pallorallin uusimista: kyseistä palloa ei lasketa, syöttö uusitaan ja pistetilanne pysyy ennallaan. Let tuomitaan esimerkiksi silloin, jos viereiseltä kentältä lentää pallo pelialueelle kesken rallin, jos sulkapallo hajoaa lyönnistä, tai jos syöttö tapahtuu ennen kuin vastaanottaja on valmis.

Huomaa, että verkon ylänauhaan osuva mutta oikealle alueelle putoava syöttö on sulkapallossa sallittu – tenniksestä tuttua syötön uusimista verkkokosketuksen takia ei ole.

Välineet ja kenttä

Säännöt määrittelevät myös välineet, jotta olosuhteet ovat kaikille tasapuoliset. Sulilla varustetussa sulkapallossa on 16 sulkaa korkkiseen huppuun kiinnitettynä, ja pallon paino on 4,74–5,50 grammaa. Harrastuskäytössä käytetään usein muovisulkia niiden kestävyyden vuoksi.

Maila saa olla enintään 680 mm pitkä ja 230 mm leveä. Nykyiset hiilikuitumailat ovat hyvin kevyitä, mikä mahdollistaa lajille tyypilliset nopeat rannelaukaukset. Muihin mailapeleihin ja niiden välineisiin voit tutustua myös tennis- ja squashmailan vertailussamme.

Usein kysytyt kysymykset

Miten pisteet lasketaan sulkapallossa?

Käytössä on Rally Point -järjestelmä: pisteen saa jokaisen pallorallin voittaja riippumatta syöttövuorosta. Erä pelataan 21 pisteeseen kahden pisteen erolla. Tilanteessa 29–29 voittaa 30. pisteen tekijä.

Kummalta puolelta syöttö suoritetaan?

Syöttöpuoli määräytyy syöttäjän pistemäärän mukaan: parillisilla pisteillä (0, 2, 4…) oikeanpuoleisesta ruudusta ja parittomilla (1, 3, 5…) vasemmanpuoleisesta. Syöttö lyödään aina ristikkäiseen ruutuun.

Mitkä ovat syötön tärkeimmät vaatimukset?

Syötön on oltava alakautta lyöty, ja osumahetkellä pallon on oltava kokonaan vyötärölinjan (tai virallisesti 1,15 metrin) alapuolella. Molempien jalkojen on pysyttävä maassa ja rajojen sisäpuolella.

Miten kentän rajat eroavat nelinpelissä ja kaksinpelissä?

Kaksinpelissä kenttä on kapea (sisemmät sivuviivat) mutta täyspitkä. Nelinpelissä käytetään ulompia sivuviivoja, mutta syöttötilanteessa takaraja on sisempi takaviiva.

Vaihdetaanko nelinpelissä paikkoja joka pisteen jälkeen?

Paikkaa vaihdetaan parin kesken vain, kun piste voitetaan omalla syöttövuorolla. Vastustajan syötöllä voitetun pisteen jälkeen kukaan ei vaihda paikkaa, vaan syöttövuoro siirtyy.

Saako maila koskettaa verkkoa?

Ei. Jos pelaaja, hänen vaatteensa tai mailansa koskettaa verkkoa pallon ollessa pelissä, se on virhe ja vastustaja saa pisteen.

Mitä ”let” tarkoittaa?

Let tarkoittaa pallon uusimista ilman pistettä. Se tuomitaan esimerkiksi ulkopuolisen häiriön takia, jos pallo hajoaa, tai jos syöttö tapahtuu ennen vastaanottajan valmiutta.

Kuinka monta erää ottelussa pelataan?

Ottelu pelataan paras kolmesta -järjestelmällä, eli voittoon tarvitaan kaksi erävoittoa. Jos sama pelaaja tai pari voittaa kaksi ensimmäistä erää, kolmatta ei pelata.